Qu'est-ce que langues chinoises ?

Les langues chinoises, souvent appelées le chinois, constituent une famille de langues apparentées, dont la plupart sont mutuellement inintelligibles. Elles sont parlées principalement en Chine et dans de nombreuses communautés chinoises à travers le monde. Il est crucial de comprendre que le "chinois" n'est pas une seule langue, mais plutôt une famille, un peu comme les langues romanes.

• Mandarin: Le mandarin est la variante la plus parlée du chinois, servant de langue officielle en Chine continentale et à Taïwan (sous le nom de Guoyu) et l'une des quatre langues officielles de Singapour.

• Dialectes chinois: En plus du mandarin, il existe plusieurs autres dialectes principaux, notamment le cantonais, le wu (shanghaïen), le min (dont le hokkien et le taïwanais), le xiang, le gan et le hakka. Ces dialectes diffèrent considérablement en termes de prononciation, de vocabulaire et, dans une moindre mesure, de grammaire.

• Écriture chinoise: Les langues chinoises partagent un système d'écriture commun basé sur des caractères chinois (漢字 / 汉字 hànzì). Cependant, le mandarin utilise à la fois des caractères simplifiés (simplifiés par le gouvernement chinois dans les années 1950 et 1960) et des caractères traditionnels (encore utilisés à Taïwan, Hong Kong et Macao, ainsi que par de nombreuses communautés chinoises à l'étranger).

• Tonalité: La plupart des langues chinoises sont tonales, ce qui signifie que le ton avec lequel un mot est prononcé modifie sa signification. Le mandarin, par exemple, possède quatre tons principaux, plus un ton neutre.

• Classification: Les langues chinoises sont généralement classées comme faisant partie de la famille sino-tibétaine.

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